歷經多年的嘗試摸索，Wimax在英特爾與台灣多家科技廠商的合作推廣下， 已從台灣島內的創新實驗，逐漸成熟為推行全球的新商機……
「二○○八年是Wimax普及元年，」晶片龍頭英特爾在全世界各個場合都這麼說。晶片龍頭這五年來力拱Wimax，算盤打的就是把上網裝備從電腦拓展到更多樣的裝置。英特爾想要複製八年前，挾著Wi-Fi功能席捲筆記型電腦的威力，從功能更強大的Wimax技術謀取商機。
現有的Wi-Fi技術，僅能覆蓋一整間咖啡店，Wimax的涵蓋範圍則可達到整座城市。Wimax具有傳輸距離長（五十公里）、涵蓋範圍廣、上下傳頻寬可達一百Mbps等特性。此外，Wimax也被視為寬頻「最後一哩」的解決方案，可望解決某些地區鋪設寬頻纜線成本高昂，以至於寬頻上網不易的困境。
英特爾帶頭往前衝
總是扮演英特爾戰友的台灣，早在二○○五年就積極參與研發Wimax技術。英特爾和台灣有一個共通之處：分不到３Ｇ大餅。在３Ｇ技術發展過程中，被高通（Qualcomm）等大廠壟斷，台灣的廠商參與機會少，頂多承接手機代工，利潤微薄。台灣願意冒著高風險重金押寶，就是希望Wimax的開放平台，可提供台灣廠商參與的機會，搶先踏入技術的核心。
隨著科技巨人Google和美國電信業者Sprint-Nextel、美國有線電視業者時代華納（Time Warner）合作投資三十二億美元建設Wimax網絡，再加上美國、馬來西亞、印度及日本的國內指標電信業者都投入Wimax網路布建，諾基亞、摩托羅拉也將推出完成認證的手機，這一次Wimax總算要親自上路，去證明是否能在第四代通訊勝出。
「去年Wimax正式被列入國際電信聯盟（ＩＴＵ）３Ｇ標準，解決了行動服務的爭議，可以說是Wimax啟動元年。今年台灣廠商則要加把勁和各全球大廠連結，搶訂單，」資策會ＭＩＣ產業分析師翁嘉德說。相對於二○○六年台灣新台幣十四億元的Wimax設備產值，資策會ＭＩＣ預測二○一二年台灣Wimax的設備產值將達一千兩百一十六億元，龐大商機讓原本就擅長代工的台灣業者躍躍欲試。
今年Wimax舞台主要在後端的基礎建設，國外大廠如北電（Nortel）、摩托羅拉包辦了基地台。台灣網通業者的出貨力道表現在終端設備（ＣＰＥ），如正文、友訊、合勤、華碩等今年都有亮眼成績。其中，合勤是目前台灣第一個從終端到基地台都能自行開發的業者。
以正文來看，Wimax年度營收比從四％大舉拉升達二○％。「預計今年電信設備營收占總體營收二五％，」正文董事長陳鴻文表示，其他如路由器、Wimax網卡、微型基地台、網路電話（VoIP）等都有好成績。至於最上游端的ＣＰＥ晶片，現在聯發科已有能力生產，未來台灣廠商可望從和國際大廠合作中，獲得技術能量，讓台灣廠商的供應鏈更完整。
既有電信業者觀望
「新興國家是Wimax最適合推廣的地區，而已開發國家已經有３Ｇ建設，所以都在觀望像美國業者Sprint-Nextel能不能夠出擊成功，」ＩＤＣ分析師楊惠安表示。
在台灣，ＮＣＣ去年已發出六張執照，今年可望也有服務上路。「通常電信產業具有先行者優勢，對後進業者較不利，」翁嘉德評估。傳統電信業者像中華電信已經具備ADSL、３Ｇ等線路，短期不易考慮替換，通常會採取保守的策略。
ＩＤＣ亞太區電信服務研究總監羅亞斯（Bill Rojas）指出，布建Wimax最大的成本不是基地台，而是後端租用光纖網路的成本。建置這方面的成本，並非剛踏進無線電信領域的營運商（Green Field）所負擔得起。這也是美國Sprint-Nextel的Wimax服務延期的原因，因為固定網路業者AT&T不願提供大量光纖網路。
被視為和Wimax棋逢敵手的另一項無線寬頻技術，是既有３Ｇ升級的ＬＴＥ（Long-Term Evolution），這受既有大型電信業者所偏好，因為不需要再投入龐大資本建置基地台。楊惠安認為，這兩者鎖定的是不同市場，Wimax的本質是取代固定網路的解決方案，而ＬＴＥ則是以行動網路為出發點，目前都還在發展中，尚談不上競爭，未來發展成熟時，有可能整合。
工研院產業經濟與趨勢研究中心的分析師周駿呈評估，目前Wimax的發展瓶頸，卡在產品認證費用高昂、時程久，以及互通互連測試，但這些都是可以透過時間來解決的。隨著設備大廠、ＩＣ設計及電信營運商全數到齊，Wimax商機箭在弦上，就等著市場驗證Wimax是否可成為主流技術。
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