遠見還是賭博
就目前而言，IPTV發展並不盡人意。易觀國際日前發佈的《2008年第一季度中國IPTV市場季度監測》顯示，2008年第一季度中國IPTV累計用戶數達131萬人。雖然黑龍江、上海、江蘇、浙江、安徽、福建和河南等省市的IPTV用戶出現較快速度的增長，但從國內總體發展情況看，由於受制于商業模式和內容瓶頸，2008年第一季度中國IPTV用戶仍發展緩慢。
但從遠景來看，首先，三網融合的政策趨勢有望給IPTV注入新的活力。今年初，國家已經為三網融合的發展從監管層面進行了“鬆綁”，加上奧運效應的刺激，2008年很可能成為IPTV發展歷程的分水嶺。其次，IPTV應用具有廣闊的前景。作為嶄新的三網融合寬帶業務，IPTV除可提供直播、點播、時移視頻業務和大量增值業務外，還能提供諸如視頻匯聚、視頻關聯等新業務，實現推送、定制、訪問、關聯，而且在時間、空間、客戶和內容上都可以實現差異化。電視觀眾可以隨心所欲地收看電視，不會再有節目播出時間太晚的抱怨，更不會錯過期待已久的電視節目，讓人們徹底從直播節目的時間桎梏中解放出來。再次，電信重組的正面效應。業內人士認為，電信重組後，中國電信購買C網和鋪設3G對資金需求巨大，這將對中國電信在IPTV業務上的資金投入造成影響，從而導致IPTV發展減緩。其實，這種擔心是多餘的。北京郵電大學經濟管理學院院長呂廷傑認為，固網運營商一旦獲得移動牌照，不會馬上把主要精力轉移到移動網路的建設、運營中去。固網運營商本身在移動領域基礎較弱，短時間內難以趕上中國移動，最重要的是先把自己的優勢業務做好。IPTV是固網運營商重要的轉型業務，可以成為許多增值業務的承載平臺。因此它的重要性不會降低，反而可能上升。
IPTV很可能成為重組後各大運營商拓展寬帶市場的利器。從業務重要性來看，寬帶仍是電信運營商不可或缺的重要業務，而IPTV對寬帶市場增長具有非常重要的作用，這是IPTV戰略價值的重要表現之一。同時，IPTV可以向手機、電視等多終端延伸，能有效提升其商業價值。比如，香港電訊盈科就推出了能在電視、桌面電腦、手機、手提電腦上使用的名為“NOW”的IPTV業務。
兩全之策
UT斯達康對於IPTV的信心還在於它已經在該市場領域有驕人的表現。易觀國際的研究報告稱，截止到2008年第一季度，UT斯達康在中國IPTV服務市場排名第一位，市場份額為41.6%。2004年，UT斯達康的“奔流”IPTV機頂盒就已開始上萬規模的正式商用；2005年，UT斯達康與上海文廣、網通合作，率先在哈爾濱進行超過10萬IPTV用戶大規模商業運行，在中國和全球IPTV電視業務的發展歷程中寫下了濃墨重彩的一筆；2006年，UT斯達康的“奔流1088L”型號的IPTV機頂盒國內出貨量超過50萬；2007年，UT斯達康提出的IPTV中間件總體體系架構、IPTV機頂盒中間件體系架構及其API技術提案被國際電聯IPTV焦點組採納為輸出文檔；2008年，UT斯達康獲得印度聯合電信有限公司的一份訂單，將為印度果阿省提供IPTV、寬帶點播和VoIP服務。
雖然UT斯達康出售移動解決方案部門，但仍保留PDSN（小靈通相關業務）。這是豪賭IPTV背後的保全之策——要是IPTV失利，小靈通仍然可能出其不意地再顯身手。雖然，小靈通業務或多或少會受到電信重組的衝擊，但出路還是存在的，比如讓小靈通用戶實現全國漫遊。“如果政策允許，我們可以在5分鐘內實現小靈通的漫遊，因為只需要調整軟體參數。”這是UT斯達康前總裁吳鷹的一句名言。
商業模式之惑
IPTV能提供什麼服務，如何讓用戶願意付費……IPTV仍沒有清晰的商業模式。UT斯達康（中國）有限公司首席科學家楊景在2008世界通信大會上說，現在的IPTV業務沒有商業模式，就像電視機發展之初的狀態，人們熱衷於購買電視機基本上是為了能把電影院搬回家，只不過現在IPTV能夠實現回看、點播等功能，僅僅多了一個內容分銷渠道。
商業模式的建立沒有任何經驗可以照搬，因為作為互動媒體，IPTV與傳統媒體存在諸多差異。目前IPTV涉及互聯網產業、電信產業以及音視頻媒體產業，其產業形態、未來發展方向以及設備商、運營商在產業中扮演的角色和傳統媒體是完全不同的：在傳播方式上，傳統的電視、收音機、報紙都是單向廣播的方式，而在IPTV等互動媒體誕生後，人們可以採用單向廣播，也可以採用雙向方式；在控制技術上，互動媒體可以做推薦、行銷，有很多節目可供選擇，還可以對資源進行管理、聚合和分發，這是傳統媒體所不能實現的。
楊景認為，在討論IPTV商業運作理念上，應考慮通過幫助別人實現價值最大化，服務於別人，服務於企業、用戶，只有當他們價值最大化的時候，才能夠使自身的效益最大化，這是創新的商業運作理念。
互動是IPTV的重要特徵之一，商業模式的建立要緊緊扣住這一特徵。IPTV有很多互動能力可以大大改善廣告的投放，可以為工商企業和服務業創造價值。目前很多企業生產效率低、用戶體驗差、產品行銷能力不足，而IPTV可以為企業提供服務。廣告資訊服務化，能提高整個企業的生產流程效率。如今，基於IP技術、介面技術、軟體技術也包括ＡＶＳ視頻編碼技術的互動媒體不能只是一個分銷渠道，而要創造新的空間，這個空間就是利用傳統廣播的模式，加入IPTV的銷售體系，把產業鏈融合，實現電視製作、網路、技術融合。
總之，不可否認，IPTV作為互動媒體，代表著寬帶應用的一種趨勢，但UT斯達康能否借IPTV再造當年的小靈通神話，還取決於IPTV的交互性是否發揮到極致，以及建立商業模式的進程。
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